En marzo de este año, con sede en Bangalore, Stempeutics Research recibió la autorización de la Drug Controller General of India (DCGI) para llevar a cabo ensayos clínicos humanos con el fin de desarrollar medicamentos utilizando células madre.
Con esto, la India se convirtió en el primer país después de los EE.UU. en permitir los ensayos clínicos humanos para desarrollar medicamentos utilizando células latentes en el cuerpo que tienen la capacidad de regeneración natural. Una vez inyectado en un paciente, las células madre pueden ser controladas con un simple imán para dirigirlas a la zona dañada y curarla.
Bienvenido al boom de la investigación con células madre en la India – algo que revivió a Pramita Aich de ocho años, que sufría de cáncer abdominal. Aich fue sometida al trasplante en la médula ósea con células madre en el Netaji Subhas Chandra Bose Research Institute de Calcuta. Fue el primer éxito de este tipo de tratamiento en la parte oriental de la India.
El crecimiento ha sido fenomenal. La Fundación Global de Células Madre (SCGF en sus siglas en inglés), con sede en Nueva Delhi, es una organización basada en la promoción de la investigación con células madre, las estimaciones para el negocio se complican cada vez más a un crecimiento anual del 15 por ciento hasta cruzar los 330 millones de € el año que viene. El mercado era casi inexistente hace unos años. Karan Goel, presidente y fundador de la fundación, dice que el crecimiento estimado para otros países de Asia, excepto China, será menor que en India.
La razón es simple: las terapias utilizando células madre están dando esperanza a millones de pacientes afectados por enfermedades crónicas. A nivel mundial, las células madre se utilizan para tratar a más de 130 enfermedades y se estima que más de 500 ensayos clínicos se están haciendo para desarrollar terapias utilizando las células madre. Empresas indias se están convirtiendo en una parte importante de esta revolución, ayudando a tratar pacientes con enfermedades que van desde problemas en los ojos a los trastornos del corazón.
Aparte de Stempeutics, por lo menos 20 organizaciones de investigación y 15 empresas, tales como Reliance Life Science (RLS) y Lifecell están trabajando sobre las células madre en la India. KV Subramaniam, presidente y CEO de RLS, dice que la India es uno de los pocos países en el mundo que persigue la investigación con células madre.
Reliance Life, el pionero en la investigación de células madre a escala comercial en India, ya ha comercializado dos productos. El año pasado, la compañía lanzó ReliNethra, el primero de su clase en tratamiento para la ceguera corneal en India. Recientemente, lanzó ReliHeal-G, que cura las heridas rápidamente. La empresa ha completado los ensayos clínicos para el tratamiento del infarto de miocardio utilizando células madre de la médula ósea del paciente. Se está llevando a cabo ensayos clínicos para la aplicación de células madre basadas en las terapias para trastornos de la piel, úlceras diabéticas no curativas, enfermedad de Parkinson y lesiones de la médula espinal.
Hay más. La compañía con el banco de células madre más grande, LifeCell, y la Harvest Technolgies con sede en USA, que fabrica dispositivos para la recolección de células madre, están desarrollando un tratamiento para un ataque al corazón en asociación con el hospital cardiólogico Naresh Tehran de Nueva Delhi y el Ramachandra Medical College de Chennai.
“Hemos completado un estudio piloto de 60 pacientes y esperamos poder comercializar el producto en tres o cuatro años. Las células madre basadas en terapias cardiovasculares tienen un potencial de más de 440 millones de € en la India “, dijo Mayur Abhaya, director ejecutivo de LifeCell.
Stempeutics, financiada por el Manipal Education and Medical Group, comenzó hace dos años y tiene previsto comercializar dos medicamentos para el año 2011, una para problemas de corazón y la otra para problemas en las extremidades. La compañía ya es propietaria de siete patentes.
Los pacientes de Parkinson en el país serán capaces de aprovechar los servicios de terapia de células madre para su tratamiento ya que el Jaslok Hospital (con sede en Bombay) y la Reliance Life están trabajando juntos para explorar el uso de las células madre del propio paciente para curar la enfermedad. Los trasplantes de células madre utilizando una técnica avanzada de agente adhesivo biológico, fue llevada a cabo recientemente en ocho casos en un hospital militar en Jammu.
Fuente: Business Standard 14/07/09
